La défenseure de longue date de la justice sociale, sœur Janice Ryan, décède à 86 ans

Sœur Janice Ryan, l’une des principales avocates du Vermont pour la justice sociale, est décédée mercredi, selon des responsables de l’État et du gouvernement fédéral. Elle avait 86 ans.

Membre des Sisters of Mercy, Ryan a été président du Trinity College du Vermont, sous-commissaire du département d’État des services correctionnels et conseiller en éducation du défunt sénateur américain. Jim Jeffords.

Le représentant d’État Tiff Bluemle, D-Burlington, a annoncé la mort de Ryan mercredi sur le sol de la Vermont House.

“Ses contributions au Vermont et, en fait, à cet organisme sont presque impossibles à cataloguer”, a déclaré Bluemle. “Mais je dirais que ceux d’entre nous qui l’ont connue se souviendront le plus de l’exemple qu’elle a donné – comment être à la fois franc et gentil, comment écouter profondément et défendre avec acharnement, pour équilibrer idéalisme et sens pratique.”

Suite à ses remarques, Bluemle a appelé à un moment de silence pour se souvenir et honorer les contributions de Ryan à l’État.

Dans une déclaration écrite, le sénateur américain. Patrick Leahy, D-Vt., a appelé Ryan “une force de la nature” et “une dynamo humaine”.

“Elle s’est fait un devoir de mettre les décideurs politiques mal à l’aise alors qu’elle était en mesure de réaliser un véritable changement pour aider ceux qui luttent”, a déclaré Leahy. «Et en effet, elle a fait une réelle différence. Le monde est un meilleur endroit pour son plaidoyer désintéressé pour les autres.

Le sénateur a déclaré que lui et sa femme, Marcelle, avaient rendu visite à Ryan le week-end dernier, sachant que la fin était proche.

“Nous étions tellement émus d’être avec elle une dernière fois, alors que nous disions une prière et de lui faire savoir ce qu’elle signifie pour nous et pour d’innombrables autres”, a déclaré Leahy dans le communiqué. “Avec tous les Vermontois, nous ressentons profondément cette perte douloureuse.”

Né à Fairfield en 1936, Ryan a rejoint les Sisters of Mercy tout en terminant ses études secondaires à Burlington. Elle a enseigné au Trinity College aujourd’hui disparu et, pendant 17 ans, en a été la présidente.

Ryan était un défenseur infatigable de la justice sociale, de l’éducation spéciale et de la réforme de la justice pénale et a reçu plusieurs prix pour son travail.

En 2006, elle a été reconnue comme l’une des quatre Vermontoises de toujours qui ont célébré 50 ans en tant que Sœur de la Miséricorde. En 2017, la Vermont Community Foundation lui a décerné un prix pour l’ensemble de ses réalisations pour le service communautaire.

“Tant de vies au cours de tant d’années ont été changées par sœur Janice au cours de sa longue carrière”, a déclaré à l’époque Dan Smith, président et chef de la direction de la Vermont Community Foundation.

En 2018, Ryan a reçu un prix d’excellence du New England Board of Higher Education de l’Université du Vermont, selon le Vermont Catholic.

“La vie m’a offert de nombreuses opportunités riches, toutes intéressantes et remplies de défis”, a-t-elle déclaré à l’époque.

À Washington, DC, Ryan a été directeur de l’éducation à la justice et des relations interreligieuses pour le Justice Project. Elle a également travaillé pour Jeffords, le défunt sénateur du Vermont, et a été directrice de projet de la campagne catholique pour interdire les mines terrestres.

La représentante d’État Heidi Scheuermann, R-Stowe, a déclaré qu’elle avait fait la connaissance de Ryan lorsque les deux travaillaient pour Jeffords. Elle a qualifié Ryan de « farouche défenseur des moins fortunés et des marginalisés ».

“En examinant sa vie et son service dans cet État, je crois vraiment que Janice Ryan a eu un impact aussi important sur cet État que le plus célèbre que nous connaissions”, a déclaré Scheuermann.

Ryan s’est battu pour l’adoption de la loi du Vermont sur l’éducation spéciale et a poussé le Congrès à l’utiliser comme modèle national. Elle a également été impliquée dans la loi sur la protection de l’innocence, une première tentative dans la législation fédérale de collecter de l’ADN pour garantir que des personnes innocentes ne soient pas mises à mort.

En 2003, Ryan est devenu sous-commissaire des services correctionnels du Vermont et l’a qualifié d ‘«événement qui a changé la vie», selon le Vermont Catholic. Elle a continué à travailler avec les prisonniers après sa retraite.

“C’est un triste jour”, a déclaré Smith, de la Vermont Community Foundation, dans un communiqué envoyé par e-mail mercredi. « Sœur Janice était une personne remarquable qui a touché d’innombrables vies à travers le Vermont. Elle va beaucoup nous manquer.”

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