Les consommateurs sont évidemment très importants pour l’économie, leurs dépenses représentant plus des deux tiers de la production économique.
Le consommateur a joué un rôle essentiel en aidant l’économie à rebondir après le marasme économique causé par l’épidémie de Covid-19 en mars 2020. Les dépenses de consommation ont augmenté de 3,1 % en rythme annuel au quatrième trimestre.
L’aide généreuse du gouvernement a aidé les consommateurs, avec environ 5 000 milliards de dollars dépensés en mesures de relance budgétaire pour lutter contre la pandémie.
La relance monétaire a également aidé, la Réserve fédérale ayant plus que doublé son bilan à 8,9 billions de dollars le mois dernier, contre 4,2 billions de dollars en février 2020, peu de temps avant l’émergence de la pandémie.
Mais maintenant, les consommateurs montrent des signes de fissuration. Les ventes au détail n’ont augmenté que de 0,3 % en février par rapport au mois précédent, après un gain de 4,9 % en janvier. En excluant les stations-service, où les prix s’envolent, les ventes au détail ont même chuté de 0,2 % le mois dernier.
Les ventes en ligne chutent de 3,7 %. Les ventes ont chuté dans les magasins de meubles et d’appareils électroniques ainsi que dans les magasins de soins de santé et de soins personnels.
La poussée de l’inflation commence apparemment à freiner les dépenses. “L’inflation pèse sur le pouvoir d’achat des ménages”, a déclaré Beth Ann Bovino, économiste en chef américaine chez S&P Global, au New York Times.
Faites défiler pour continuer
« Même si les salaires sont élevés, l’inflation des biens est encore plus élevée. Vous voulez fêter ce salaire plus important, mais vous ne pouvez pas parce que vous ne pouvez plus acheter autant de choses avec.
Les prix à la consommation ont grimpé de 7,9 % au cours de la période de 12 mois se terminant en février.
Les consommateurs se montrent peu disposés à payer des prix élevés dans les grands magasins et les détaillants de vêtements, rapporte le Wall Street Journal. Par exemple, la société de vêtements Bella Dahl a augmenté le prix des t-shirts d’environ 20 dollars. Après la chute des ventes, Bella Dahl a dû annuler le déménagement.
“Il y a eu une révolte”, a déclaré le directeur de la marque de l’entreprise, Steven Millman, au Journal. “Si nous allons plus haut, nous ferons la moitié des ventes.”
Les signes de difficulté pour le secteur de la consommation sont l’une des raisons pour lesquelles un certain nombre d’économistes voient un risque croissant de récession.
Les économistes de Goldman Sachs estiment la probabilité d’une récession à 20% à 35% l’année prochaine.
“Nous révisons à la baisse nos prévisions du PIB américain pour refléter la hausse des prix du pétrole et d’autres freins à la croissance liés à la guerre en Ukraine”, ont écrit les économistes de Goldman dirigés par Jan Hatzius dans un commentaire. Et cela concerne les dépenses de consommation.
“Les prévisions à court terme de nos stratèges en matière de matières premières sur le pétrole brut et les matières premières agricoles impliquent un ralentissement effectif de 0,7% sur le revenu réel disponible qui pèsera sur les dépenses en 2022.”
.