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Rhiannon Hampson est la directrice de l’État du Maine pour le développement rural de l’USDA.
En tant qu’éleveur biologique et éleveur laitier, je ne connais que trop bien la pression que subissent les propriétaires de petites entreprises du Maine alors que nous naviguons dans les incertitudes récentes. Lorsque nous sommes honnêtes, nous faisons savoir aux gens que même en l’absence de perturbation de la chaîne d’approvisionnement mondiale et de pandémie mortelle, nous sommes confrontés à des défis uniques dans le Maine rural. Acheminer nos marchandises vers le marché par des routes et des ponts qui sont négligés, trouver un traitement inspecté pour notre bétail, attirer des travailleurs qualifiés lorsqu’ils ne peuvent pas trouver de logement abordable – ces pressions nous empêchent de dormir la nuit, mais elles n’arrivent pas souvent dans nos médias sociaux se nourrit. C’est là que nous soulignons notre espérance ; la ténacité de l’esprit et la passion pour notre travail qui nous font avancer se reflètent dans les histoires que nous nous racontons, et cela se reflète maintenant plus que jamais dans notre administration.
Récemment, le président Joe Biden a utilisé son premier discours sur l’état de l’Union pour parler d’où notre pays a été et où nous allons.
Le président a souligné les défis auxquels les Américains ont été confrontés et comment, lentement mais sûrement, nous trouvons des voies vers le succès. Alors que nous gérons la hausse des prix à l’épicerie et à la pompe à essence, il est facile de se sentir découragé, mais en reconnaissant les investissements tangibles réalisés dans nos communautés au cours de la dernière année, nous entrevoyons un avenir meilleur.
Chez nous, on aime dire aux étoiles de mer stop. On peut souvent me trouver en train de dire: «Cela compte pour cette étoile de mer», ce qui signifie que chaque investissement de gentillesse, de temps, de financement critique, tout compte pour les personnes qui en bénéficient. En investissant dans les infrastructures hydrauliques, les opportunités commerciales et la chaîne d’approvisionnement alimentaire américaine, le développement rural de l’USDA aide les communautés rurales – et c’est important.
Cette année, le Programme de prêts directs et de subventions pour les installations communautaires de développement rural a accordé plus de 100 000 $ au YMCA de la vieille ville pour moderniser son système d’extinction d’incendie. Cela leur permet de continuer à servir en toute sécurité des milliers de personnes dans le comté de Penobscot. En décembre, nous avons accordé plus de 22 millions de dollars dans l’ouest du Maine pour empêcher la pollution de nos voies navigables et de nos habitats critiques, en soutenant les systèmes d’eau potable et de traitement des déchets dans les comtés d’Oxford et de Franklin.
Chez Rural Development, nous sommes fiers de tenir la promesse que l’administration Biden-Harris a faite aux habitants du Maine : nous nous associerons pour fournir des communautés propres, sûres et habitables qui soutiennent le développement économique.
Grâce au programme de prêts garantis pour la chaîne d’approvisionnement alimentaire et au programme d’expansion de la transformation de la viande et de la volaille, nous répondons à l’appel du président pour créer des chaînes d’approvisionnement plus résilientes, diversifiées et sûres. Je sais que le plus gros obstacle auquel nous sommes confrontés dans ma petite ferme est le manque de transformation. nous pouvons cultiver plus de nourriture pour les tables de nos voisins si nous avons les installations inspectées pour l’envoyer.
Nous pouvons faire croître notre économie de bas en haut en offrant le soutien dont les petites entreprises ont besoin pour être durables. Russell Libby, du Maine, m’a appris l’effet multiplicateur ; chaque dollar dépensé dans les entreprises locales circule dans notre économie, renforçant ainsi chacun de nous. L’engagement du président d’acheter des produits américains ne peut être réalisé que si nous avons les marchandises à acheter ici. Maine RD s’engage à soutenir nos fabricants par le biais du programme d’aide aux microentrepreneurs ruraux, des subventions de développement des entreprises rurales et des programmes de subventions aux producteurs à valeur ajoutée. L’année dernière seulement, notre équipe des programmes commerciaux a investi près de 85 millions de dollars ici dans le Maine, ce qui comprend le soutien à l’indépendance énergétique par le biais du programme Rural Energy for America.
Cette année, avec une liste de nouveaux programmes proposés par l’administration Biden-Harris, le développement rural dans le Maine est sur le point d’aller encore plus loin dans son soutien aux communautés durables. Nous amenons les Mainers dans des espaces de vie sûrs et abordables grâce à notre programme de logement unifamilial et nous nous assurons que nous honorons notre engagement à fournir un accès équitable aux ressources fédérales, à créer des espaces communautaires et des opportunités d’emploi qui nous aident à garder nos jeunes diplômés dans le droit chemin. ici à la maison. Le message peut se perdre dans le bruit et l’inquiétude de ce qui ne va pas, mais chacun de ces investissements nous aide à faire mieux, et c’est important pour cette étoile de mer.
Je crois en nous ici dans le Maine de tout cœur. Nous ouvrons la voie avec la gestion réfléchie de nos ressources naturelles et notre engagement pragmatique à ne pas dévier de notre trajectoire. Face aux temps difficiles et aux nouvelles décourageantes, il est plus important que jamais de célébrer nos succès et nos victoires, et chez Maine Rural Development, c’est exactement ce que nous faisons.